Comment obtenir des lettres testamentaires

Lettres testamentaires sont des documents officiels délivrés par le tribunal d`homologation qui fournissent un exécuteur à l`autorité légale pour administrer la succession de la personne décédée. Dans le cadre de ses fonctions, l`exécuteur doit recueillir les avoirs du défunt, qui peuvent être en possession d`une autre personne ou d`une institution comme une banque. Les lettres, souvent en conjonction avec un certificat de décès, agissent comme les pouvoirs officiels présentés par l`exécuteur, lui permettant de prendre possession de la propriété au nom de la succession. L`exécuteur peut alors remplir ses fonctions, qui comprennent généralement l`évaluation des actifs, rembourser des dettes, puis en transférant la propriété aux bénéficiaires selon les termes de la volonté.

Les États ont des règles spécifiques concernant qui peut servir à titre d`exécuteur et d`obtenir les lettres en place. Alors que les qualifications peuvent varier, l`exécuteur doit normalement être un adulte compétent et non un criminel condamné. Si la volonté nomme quelqu`un qui ne répond pas aux critères, il sera disqualifié de servir comme exécuteur testamentaire et le tribunal désigne un autre exécuteur testamentaire.

Si l`exécuteur désigné répond aux critères, la plupart des États lui permettent de demander des lettres testamentaires en déposant une requête auprès du tribunal d`homologation dans le comté où la personne décédée a vécu. Bien que cette procédure peut varier d`un État à l`autre, l`application est généralement courte et demande une estimation des biens et des dettes de la personne décédée, ainsi qu`une déclaration sous serment que la personne soumettant le formulaire est en effet la personne nommée pour servir exécuteur la volonté. Le tribunal sera alors programmer une audience sur la demande, et de vérifier que la personne répond aux critères de l`Etat. Si elle est approuvée, le tribunal nomme le requérant comme exécuteur testamentaire, l`ouverture officielle de l`homologation. Il est important de noter que certains États ont un délai particulier pour lancer l`homologation d`une demande de lettres testamentaires. Au Texas, par exemple, l`exécuteur doit généralement déposer un délai de quatre ans à compter de la date du décès.

Les États ont généralement un processus d`application différent si une personne décède sans testament valide en place. Lorsque cela se produit, un héritier de la personne décédée, ce qui signifie un sang ou d`un parent légal, commence habituellement le processus d`homologation en déposant une demande de lettres d`administration. Dans ce cas, le tribunal tient une audience pour nommer une personne pour servir l`administrateur de la succession, qui réalise pratiquement les mêmes fonctions que l`exécuteur testamentaire. La principale différence entre le rôle de l`exécuteur et celui d`un administrateur de la succession est qu`une fois que la propriété est évaluée et les dettes sont payées, l`administrateur transfère les actifs selon les lois de succession ab intestat de l`Etat, par opposition aux dispositions d`un testament. Ces règles donnent la priorité aux conjoints, les enfants et les parents.