Qu`est-ce que le dioxyde de soufre?

Le soufre est une substance chimique, qui porte aussi le nom de l`oxyde sulfureux ou simplement de l`oxyde de soufre. Il a la formule moléculaire est SO2, et chaque molécule est constituée d`un atome de soufre, avec deux atomes d`oxygène de chaque côté. La molécule est polaire, ce qui signifie qu`il existe un déséquilibre dans la distribution des électrons autour de lui. Le résultat est que le soufre est légèrement positif, et les deux atomes d`oxygène légèrement négative. Etant donné qu`il ne contient pas de carbone, le dioxyde de soufre est dans la catégorie des composés inorganiques.

Le SO2 est un gaz à température ambiante et est incolore, mais il a une odeur forte, acide. Il gèle à -104 degrés Fahrenheit et bout à 14 degrés Fahrenheit. Sa densité de vapeur est plus de deux fois celle de l`air, de sorte que ses vapeurs sont plus lourdes que l`air. Il est normalement livré et utilisé comme un gaz liquéfié comprimé. Il est ininflammable, mais peut réagir avec d`autres produits chimiques --- y compris des métaux tels que le laiton et le zinc --- dans certaines conditions. Il peut également réagir avec l`eau et l`oxygène pour produire de l`acide hautement corrosif.

Contact avec SO2, que ce soit par la peau, les yeux ou par inhalation, peut avoir des conséquences graves sur la santé. A bas niveau, elle produit une irritation des yeux ou de la gorge et les poumons. À des concentrations plus élevées, il peut provoquer des brûlures chimiques qui sont particulièrement dangereux si le gaz inhalé, et peut conduire à des lésions pulmonaires graves. Une concentration dans l`air de 2.520 parties par million (ppm) a été trouvée pour être létale chez l`expérimentation animale. La sécurité au travail et administration de la santé des Etats-Unis (OSHA) a fixé une limite d`exposition de 5 ppm de SO2 dans l`air pour le lieu de travail.

De petites quantités de SO2 pénètrent dans l`atmosphère en raison de phénomènes naturels tels que les éruptions volcaniques. Cependant, la grande majorité de ce gaz est produit par l`activité humaine. La plupart de ces SO2 est le résultat de la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon pour la production d`énergie. Le dioxyde de soufre est également un certain nombre d`applications utiles. Il est utilisé pour blanchir la pâte de bois dans la fabrication du papier et est également un agent de conservation de la nourriture commune.