Le système financier est une industrie complexe avec de nombreux éléments distincts mais connexes. Alors que la plupart des profanes comprennent la fonction générale du marché boursier, d`autres véhicules d`investissement fournissent des concepts plus difficiles. Il est souvent nécessaire d`utiliser des analogies de vie commune pour aider à expliquer ces concepts. Le marché à terme est un domaine que beaucoup ont du mal à comprendre. Lorsqu`il est combiné avec la nature intangible d`un indice boursier, ces contrats à terme peuvent être particulièrement déroutant. Mais chaque jour des millions de contrats à terme changent de mains, donc une partie importante du monde dépend de leur existence. Il vaut la peine le temps d`expliquer ce que l`avenir de l`indice boursier est à tous ceux qui cherchent une compréhension plus profonde du système financier.
Expliquer le concept de financier "dérivé" de sorte que ces contrats sont comprises dans leurs termes de base. Il est préférable d`éviter d`utiliser la terminologie du marché boursier et de simplifier les exemples dans le monde réel. Par exemple, expliquer comment un contrat peut présenter entre un agriculteur et un acheteur avant même la saison des récoltes est fait. L`acheteur peut négocier à l`avance un prix fixe pour la livraison d`un maïs. Ce contrat est obligatoire, peu importe ce qui arrive au maïs. Le contact peut exiger que l`agriculteur livrer 100 boisseaux de maïs pour 2 $ le boisseau par Octobre 1. Ceci est un contrat pour une future date de livraison, il est donc un "à terme" Contrat. Si l`agriculteur a une récolte abondante avec un excédent de l`offre, la valeur réelle du maïs serait moins, et les profits des agriculteurs du prix pré-établi. Si la récolte est mauvaise, et la demande dépasse l`offre, l`agriculteur peut perdre de l`argent en vendant le maïs à beaucoup moins que sa valeur réelle. Le contrat à terme est donc une position spéculative pour les deux parties, et soit pourrait tirer profit ou de perdre sur la transaction.
Définir le concept d`un indice boursier. Les stocks individuels sont facilement compris par beaucoup de gens, car ils représentent simplement la propriété partielle dans une entreprise. Tout un indice boursier est tout simplement une moyenne des cours des actions pour une grande collection des stocks. Habituellement, cette moyenne est pondérée telle que les grandes entreprises avec une plus grande capitalisation ont une forte influence sur le nombre d`indices boursiers. De nombreux indices existent, et chacun représente différentes collections de stock. Le S&P 500 est le plus grand indice majeur suivi dans le monde. Il est composé des 500 plus grandes entreprises aux États-Unis et est considéré comme une mesure efficace de l`ensemble du marché boursier. Par comparaison, le Dow Jones Industrial Average utilise un échantillonnage beaucoup plus faible de seulement 30 entreprises. Quand un indice boursier monte, il indique le succès global des sociétés qu`il suit. Ainsi, un indice peut surpasser l`autre, en fonction de la collecte des stocks qu`il contient.
Combinez le concept d`un indice boursier à celui d`un contrat à terme. Contrairement aux biens tangibles, comme le maïs, un contrat à terme pour un indice boursier ne peut pas donner lieu à la livraison effective d`un élément ou d`actions ou de stock. Un indice est une moyenne mathématique, et non un véritable détention d`actions, il n`y a donc rien de l`indice qui peut être livré. Lorsque deux parties s`engagent dans un contrat à terme pour un indice boursier, ils sont tous deux faire une prédiction sur le comportement de l`indice. La seule façon de régler un tel contrat à sa date limite, ou la date d`expiration, est de distribuer de l`argent à la partie qui prédit correctement la direction du marché. Ainsi, tous les contrats à terme sur indices boursiers sont réglés en espèces. Le montant d`argent qui change de mains est en proportion du niveau réel de l`indice boursier comme il se compare au contrat à terme. Si le marché augmente considérablement, le parti qui a prédit l`augmentation profitera plus que si le marché avait augmenté que modestement.
