Comment les distances dans l`espace mesuré?

L`espace est la plupart du temps «espace», et de nombreux objets en elle sont incroyablement éloignés par des normes humaines. La lune, le plus proche voisin de la Terre, a une distance moyenne de 384,400 km (238,855 miles), tandis que Pluton - maintenant connu comme une planète naine - vie près du bord du système solaire, avec une moyenne de 5,8 milliards de kilomètres (3,6 milliards de miles) du soleil . En Mars 2013, la sonde Voyager 1 lancé en 1977 était de 11 milliards de miles de la terre.

Pour le rendre plus facile de se référer à de grandes distances dans le système solaire, les astronomes ont inventé l`unité astronomique, ou UA. Sa valeur est la distance moyenne de la Terre au soleil, ou 149,600,000 kilomètres (92,584,307 miles). Au lieu d`exprimer la distance de Pluton en kilomètres, vous pouvez simplement dire qu`il est 39.54 AU loin.

Unités de mesure telles que l`UA peut vous aider à visualiser de grandes distances en les comparant à une norme connue. Sachant que Pluton est d`environ 39 UA du Soleil, imaginer un modèle de Styrofoam du système solaire avec une balle qui représente le soleil assis environ un pied d`une autre balle qui représente la terre. Vous pouvez ensuite visualiser placer une autre balle environ 39 fois plus loin de la balle de soleil pour représenter Pluton.

Le système solaire se trouve près du bord de la Voie Lactée, une galaxie composée de milliards d`étoiles. L`étoile la plus proche, Proxima Centauri, est d`environ 271.000 UA de la Terre. La galaxie entière, cependant, est 1,000,000,000,000,000,000 km (621,371,000,000,000,000,000 miles) de large. Au lieu d`essayer de mesurer ces vastes distances en kilomètres ou en unités de l`UA, vous pouvez les spécifier en années-lumière. Une année-lumière - 9.334.200.000.000 km (5,800,000,000,000 miles) - est la lumière voyage à distance en un an. Cela rend la distance de Proxima Centauri en années-lumière 4.22.

L`univers, qui se compose de toute la matière et de l`énergie, peut Boggle l`esprit lorsque vous comprenez les distances galactiques. Andromède, une galaxie semblable à la Voie Lactée, est de 2 millions d`années lumière. Voyager à la vitesse de la lumière, vous feriez le voyage en 2 millions d`années. Il faudrait un échelonnement 30000000000 années lumière pour atteindre z8_GND_5296, la galaxie la plus éloignée connue sous le nom de Septembre 2014. Lorsque vous traitez avec ces vastes étendues d`espace, utilisez l`unité de mesure parsec, ce qui équivaut à 3,26 années-lumière. Un kiloparsec est égal à 1000 parsecs et un mégaparsec représente un million de parsecs.