La fonction de stockage secondaire,

lecteurs magnétiques ou les disques durs, sont la forme la plus courante de stockage secondaire. Tous les ordinateurs modernes utilisent généralement au moins un disque dur interne, et beaucoup sont équipées de plus. Les disques durs sont aussi fréquemment attachés à l`extérieur par le biais d`un Universal Serial Bus (USB) ou Firewire, et ils sont également utilisés dans des réseaux de stockage redondant et récupérables en cas de perte accidentelle de données.

Les lecteurs de disque étaient les anciens rois de stockage secondaire, mais pour la plupart, ils sont tombés au bord du chemin. Les disques durs fonctionnent de manière similaire aux disques durs, mais utilisent un matériau beaucoup moins dense pour stocker des données. Initialement, les disques durs étaient le meilleur moyen de stocker des données, mais finalement le prix par unité de stockage sur les disques durs remplacés la capacité et le prix des lecteurs de disque. Un disque de 3,5 pouces pourrait tenir, au plus, 1.44Mb des données, soit environ un millionième des données du disque dur typique d`aujourd`hui.

les disques de stockage optiques, tels que des disques compacts (CD) et disques vidéo numériques (DVD), étaient les successeurs initiaux à disque de stockage secondaire. Leur capacité à tenir beaucoup plus de données et de leur faible coût ont été plus que suffisant pour compenser les vitesses d`écriture lente. Les vitesses de lecture pour disques de stockage optiques sont restés beaucoup plus rapide que les disques pendant toute leur durée de vie. Comme la technologie est améliorée et les prix des médias sont restés bas, le stockage optique reste un moyen viable et populaire pour le stockage secondaire portable.

La mémoire Flash a connu un essor en popularité et les progrès technologiques. Il fonctionne un peu comme un disque dur en terme d`accès, bien plus rapide grâce au support de stockage ne sont pas écrites séquentiellement comme un plateau de disque dur. La mémoire flash peut être considéré comme plus lent mémoire non volatile, mais il est toujours incapable d`accéder directement à la CPU d`un ordinateur. Comme sa capacité a augmenté, alors que ses prix ont chuté, la mémoire flash est devenu un concurrent direct des disques durs: il a rapidement lire et écrire les temps et une meilleure stabilité mécanique, car il n`a pas de pièces mobiles.